普利策奖、国家图书奖获得者理查德·罗兹，在本书中追寻“犯罪学领域的达尔文”——朗尼·阿森斯的犯罪研究之路，走进那些世界上最暴虐、最凶恶的灵魂深处。

朗尼·阿森斯生于一个暴力之家，当他开始在大学攻读犯罪学学位后，便致力于于“人为什么会变得暴力”这个问题的研究发现。阿森斯为数百名暴力罪犯做了深度访谈，这项努力持续了近十年，最终让他得到了“暴力化”这一发现。这是一个可以适用于任何一个人的四阶段理论，无论他们的种族、性别、基因、社会经济地位如何，只要完整经历过这一阶段，都会沦为一名危险的暴力罪犯。

《他们为什么杀人》集合传记、犯罪学、社会学、知识史于一身，对于那些想知道“人为什么会变得暴力，我们能为此做些什么”的人，本书提供了极为关键的观点与视角。