根据最近科学的解析，癌症、心脏病、老人痴呆症等成人病，原因就在于体内反应性极强的氧（活性氧）。我们生活的周边存在有香烟废气、食物、放射线等各种活性氧的发生源。不光如此，汽车引擎燃烧汽油时所排出的废气，以及我们体内燃烧食物（氧化）转换为热量时，也会产生活性氧。当然，身体自然会分解活性氧，将其无害化。但是随着年龄的增长，这个机能会逐渐减退，无法去除的活性氧会损伤身体各部分，这就是导致老化及成人病的原因。根据经验，只要多吃蔬菜就不容易罹患癌症等成人病。这就是因为蔬菜中含有很多能够去除活性氧的成分。黄绿色蔬菜中含量较多的β─胡萝卜素就是其中之一，而最近则发现番茄的红色色素——茄红素，其去除活性氧的效果更是β─胡萝卜素的两倍。维他命E的100倍。事实上根据报告显示，血液中茄红素浓度较高的人较不容易得癌症。茄红素丰富的番茄和预防糖尿病具有卓效的洋葱，都是可以期待的成人病「预防药」。