到底誰有權決定不要救了？ 是醫生？家屬？還是病人本身？ 醫院過失殺人是很有可能的事？為什麼？ 非洲的大象臨終了，會自己走到偏僻的樹林裡，度過最後一段時光。許多人生了重病或遇重大意外，他們的最後一段時光，是在加護病房。加護病房，它原本的使命是延長人們的生命，卻不斷在做結束人們生命的事，這些來自加護病房的故事，逼我們正視，誰才是有權決定生死的人？ 肯．修曼從事加護病房專業已逾30年，他是澳洲第一個被授與加護病房專科醫師專業資格的人。他終其一生面對的都是人命關天的緊迫時刻，他喜歡這個專業，不過有時他卻不為這個工作感到驕傲，因為體制與人性當中，還有太多瑕疵，讓人的生死決定、最後的尊嚴，沒有得到妥善的對待，而許多決定，至今仍是兩難…… 三十多年來，肯．修曼的心中還是有許多遺憾與疑惑……在這本書中，他以醫界大老的身分，誠實地分享了他的經歷，以及對體制的懷疑，除了讓我們知道醫師也是人，醫師不是萬能的，也帶領我們思考，嚴肅的生死課題… ◎課題一：要盡全力搶救，拼0.001%的機會？還是保有最後一段美好的相聚？ 最常見到的情況是，已經用盡各種辦法了，看來回天乏術。病人家屬總是會問醫生，如果繼續治療，存活的機率還有多少？許多醫師通常很避諱去宣布壞消息，或者總是往正面看，當醫生回答說：「救不回來的機率，大概是百分之99.99了。」(沒有人願意說，100%沒救了!) 這時病人家屬會說：「那麼，請繼續努力，盡任何可能救活他！」然而，大部分時候，只是讓病人臨終前都受治療之苦。 是不是可以這樣，在最終階段，醫生跟病人家屬，都知道時日不多，決定停止治療，把病人送回家中，跟家人一起度過最後一段時光。在肯．修曼的醫療生涯中，的確有勸許多病人這麼做的例子，他們最後都回來感謝他。 ◎課題二：最後一段時間，是為病人還是為家人存在？ 醫療上來說，為了解除病人的痛苦，最後會讓病人昏睡，維持生命。但是對家人來說，他們總是希望病人能醒著，跟他們說話。看待這件事，我們究竟應該站在病人的立場，還是家人的立場？怎樣才是人道？ ◎課題三：誰決定什麼時候是死亡的時候？ 在加護病房中，病人急救到最後，只剩下機器維持生命，這時候決定拔除呼吸器的人，等於決定了一個人的生死，就像判一個人死刑一樣。誰可以扮演上帝？是醫生嗎？是家人嗎？病人本身有沒有資格說話？ ◎課題四：醫院很有可能會過失殺了病人，或讓病人受不必要的苦？ 醫院也是人為的組織，有體制上的漏洞，以及人為作業不盡完美之處，這是可以理解的事，但是當這是個人命關天的行業呢，這一切情何以堪？再者，我們看到醫師用心肺復甦術(CPR)急救病人時，都對醫護人員寄予無限感佩？肯．修曼卻認為，當必需用到CPR，表示這個醫院的體制已經百病叢生！這又是為什麼? 這個30年經驗的醫界大老，懇切說出別人不敢說的真實告白，猶如醫療版的《老師的十個對不起》，這裡有自省，有檢討，沒有答案……