本书以通俗的章回体,描写了玄奘法师的西行事迹。贞观三年,玄奘从长安出发,一路向西,渡过流沙,越过葱岭,跋涉千山万水,去到印度。经过十七个寒暑,走遍五印度各国,研习、交流、访古,最后婉拒印度人民的热情慰留,于贞观十九年带着大批佛经回到中国。又经过大约二十个寒暑,他翻译了大量佛经;把《老子》和《大乘起信论》译为梵文,传入印度;将访印路途见闻撰成《大唐西域记》,成为世界旅行历史记录有价值的著作之一。这是一段中外文化交流的动人史话。正如作者朱偰先生所言:玄奘平生立志,第一印度取经,第二翻译佛经,第三宣扬佛法。他一生的誓愿都实现了。