《诗歌名物百例》收录词条一百六十余，涉及古代生活中的家具、酒器、茶事、香事、文房、佩服、内外日用、仪仗、工艺、纹样诸类，对诗歌物象的名称、用途、用法、样式、演变，等等，推源溯流，扼要阐发；与之对应的考古实物及图像，则与文字共同构成物象解读。自西周至清以来，历代诗笔所涉之物的样貌，已隐没于历史深处，本书为此提供了清晰、直观的解释。
全书内容取自扬之水多年的名物研究，作者梳理呈示了释解要点，甄选文物图版，定立如下入选标准——“一、辞书以及诗歌笺注未曾解释者；二、辞书及诗歌笺注之释而有误者；三、有释而无图、因之仍不得其真确者”。每一词条项下包括：词条名称（以及同一类属下的其他名称）、历代诗例、具体释义、实物图片。全书简体竖排，图文互鉴，末附索引，易读易查。
《诗歌名物百例》是首部详细注解诗歌名物的专著，也是一部关于“诗中之物”的微型百科，从中可一览历代诗词歌咏中所描绘的生活细节，于微物之中探见社会风尚及诗人的精神世界。它是研究中国古代诗歌的有益辅助，也是了解古人生活与物质文化的重要参考。