我们人类与动物之间的关系在过去二十年里发生了深刻的变化，一国的家禽数量从1300万增至130亿，几乎增长了1000倍。野生动物数量越来越少，遗传基因愈发一致的家畜数量越来越多，这就增加了大流行病病原体传播的机会。

本书聚焦于非典和禽流疫情之后，东亚地区针对跨物种传染病所做的防范研究。法国哲学史学家、人类学家弗雷德里克•凯克基于在香港大学巴斯德研究中心的长期田野，观察并追访了微生物学家、兽医和鸟类学家们的工作，从中总结出和公共卫生措施并行的防疫策略，提醒人们思考人与动物的关系、病原体传播与人类社会的关联、不同学科关于动物传染病的理解和意见有何不同等等。他尤其讨论了专家们如何转换视角，从鸟类甚至病毒的眼光来解读世界、帮助防疫。