《征服与文化》是作者托马斯·索威尔15年研究和旅行的成果。索威尔曾两次环游世界，多次到访地中海、波罗的海和环太平洋地区。本书聚焦不列颠、非洲、斯拉夫人和印第安人这4个颇具重大历史意义的地域和民族，通过追溯征服的源头，展现了在征服与被征服的历史中，那些不曾被时间所湮没的鲜活事例。在讲述重大历史事件发展进程的同时，作者还从征服对世界经济、军事、政治格局的改变，对民族命运和社会，甚至对人类生物学的改变做了详细阐释，并呈现了这些改变对文化的冲击与再造，以及对人类生活的重塑。

以不列颠人为例，他们最早是从古罗马人那里获得了人力资本，后来又从诺曼人、伦巴第人、犹太人、胡格诺派和荷兰人等处引进了不列颠群岛过去没有或少有的各类技能。在斯拉夫人那里，从创造民族语言文字，到发展较发达的农业、工业、科技、医药所需的知识，都来自欧美各个民族。在撒哈拉以南非洲的大部分地区，从零售商业到国际贸易网络，全是由印度人和黎巴嫩人引进的，而他们的现代技术则主要来自欧洲。在西半球，人们对美洲印第安人的经典印象是骑马、挎枪和打猎，然而这些生活方式的基础器物都是欧洲侵略者带到新大陆并教会当地人使用的。

索威尔希望通过这本书，帮助更多人了解国家内部和国家之间的文化差异，理解在今天和过去的几个世纪中，种族文化在塑造各国人民和世界文明的经济和社会命运方面所起的作用，重新审视过去、当下和未来。