汤显祖在《牡丹亭》题词中说，他所写的是“情”，而且是“生者可以死，死者可以生”的“一往而深”的“情之至”。王思任指出：“《牡丹亭》情也。若士以为情不可以论理，死不足以尽情，百千情事、一死而止，则情莫深于阿丽者矣。”杜丽娘不甘心受理学的束缚，不愿为高墙深院的禁锢，她向往走向大自然，大胆地追求幸福爱情，执着地追求青春价值和婚姻自由。为了这一追求，她可以献出生命，魂游地狱，还可以起死回生。对此王思任赞叹道：“杜丽娘隽过言鸟，触似羚羊，月可沉，天可瘦，泉台可眼，撩牙判发，可押而处，而‘梅’、‘柳，二字，必不肯使劫灰烧失。”王思任鲜明地肯定人的自然本性，肯定人的欲望，歌颂青年男女对爱情的生死不渝的执着追求：“若士所谓一生‘四梦’，得意处惟在《牡丹》，情深一叙，读末三行，人已魂消肌栗。”他在《批点玉茗堂V牡丹亭)叙》中点评汤显祖刻画人物性格“无不从筋节窍髓，以探其七情生动之微也”。王思任对《牡丹亭》的剖析，深得明代文学家陈继儒的赞赏：“一经王山阴批评，拨动稠骼之尘根，提出傀儡之啼笑，关汉卿、高则诚曾遇此知音否?”
《牡丹亭》流传的版本甚多，主要有明金陵文林?本、朱墨本、朱元镇校刻本、清晖阁本、毛氏汲古阁本、清代竹林堂本、吴吴山三妇合评本等，现以暖红室本为底本，并配以暖红室插图。王思任评点的《牡丹亭》不易访获，我们所整理的《王思任批评本V牡丹亭>》旨在帮助广大读者充分领略《牡丹亭》这部戏剧的妙处。鉴于整理者才疏学浅，疏漏讹误在所难免，尚祈读者指正。