几千年以来，世上能够创造出押韵的话语和叙述的工具并非铁笔或钢笔，而是人人自出生以来就有的舌头。这是由于在人类进程的早期书写还未被发明，无法记录言语的起源。因此，长期以来，口头传统就是任何知识代代相传的单一途径。

口头叙述是人类学和历史学研究的重要领域。诗歌和讲故事的形式始于遥远的史前时代，人们无法准确的猜测它的起源，但这种有节奏的讲话和叙事，记录了人类历史进程的重要时刻，具有深刻的人类学意义和价值。

乔治·斯沃德在十八世纪末用英文字母拼写出印第安口述作品，让一直以来用声音和手势表达的故事，以固定的形式留存，也为学者的研究分析提供了可能。斯坦福大学教师德尔菲娜·瑞德·舍特在《乔治·斯沃德的勇士叙述》中，基于该文本的开创性研究，在对历史的挖掘与把握中，展示了斯沃德叙述的组织结构、主题以及故事模式，从而定义了拉科塔文学。她的开创性工作揭示了这种文学的认识论基础，也为人类学与传统语言学的进一步研究提供了工具。