从意义控制与群体心理等角度出发，这本书着重探讨了身处转型时期的人们如何超越逆境，盘活自由，拓展生存，积极生活。
在该书出版十年后，世界与人都发生了沧桑巨变，作者特别做了数万字的增订，并致敬所有忧郁赤诚的灵魂。
这是一本写给试图探索人生边界者的书。面对来自个人与群体、国家与社会的多重变化，作者分析了“半盘西化”的功利主义、消极的“公共意义”“强制式启蒙”“审美自治”“体制内弱者”等诸多当下仍然备受争议的话题，也一直在追问作为个人，我们为建立一个平等、公正与宽容的社会能做哪些努力。关于个人与社会、个人与国家之间的变幻莫测的关系以及人如何在当下充满挑战的生活中与自己和解与自洽，并在当下如何启蒙自我、超越逆境，作者也给出了自己的解答。作者相信没有比生活更古老的过去，也没有比生活更高远的未来，而真正的自由始终在生命的高处。