本书是美国天才建筑师和思想家巴克敏斯特·富勒的重要代表作,是他对人类过去的杰出总结,也是对当下和未来的独到思考和预测。
从史前时代的人类迁徙,到伟大帝国的发展,再到今天掌控我们命运的庞大的跨国企业和政治体系,《关键路径》追溯人类的社会、政治和经济体系的起源和演变,讲述了人类在整个宇宙中的处境,面临的各种危机,以及面对未来有何种选择。此外,富勒还讨论了知识的加速增长、工具和技术寿命的不断缩短、资源的利用和建筑设计巧思等诸多议题。他把自己的作为实验和研究对象,讨论一个人应该如何思考、如何参与世界的改变和人类的发展,阐述了实现目标的具体方法和路线图设计。某种意义上说,富勒自己就是他最伟大的一个发明。
此外,富勒把地球视为宇宙中的一艘飞船,从宇宙的尺度上思考人类的任务和天职,主张我们应采取“宇宙收支核算法”,确保资源的“少费多用”,通过综合、先导性的设计科学革命,包括对计算机的充分利用,实现人类的持久繁荣。他在书中还阐释了自己的戴马克松世界地图、地球镜、球形建筑、全球电网等设计和构想,以此作为设计革命的示范。