这是一部具有开创性意义的作品，劳拉·宝森（Laurel Bossen）和葛希芝（Hill Gates）的观点表明，缠足毫无疑问是一种使哪怕十分年幼的女孩也能安稳坐住并从事双手劳动的有效手段，从而颠覆了缠足现象是一种社会地位的象征，甚至是性象征的普遍性观点。通过与1800多名老年妇女（其中多人都缠足）的访谈，揭示出华北平原、西北和西南地区女孩们从事手工劳动的事实。当裹脚布重塑了女孩们的脚形，母亲们就会要求她们从事纺线、织布和其他手工劳动，因为许多乡村家庭都以出售此类劳动产品谋生。而当工厂逐渐削弱了手工产品的经济价值时，缠足现象也就随之消失了。《年轻的手，被缚的足》以田野调查的数据为导向，从社会和经济的角度对这一被误解的习俗加以省察。