“滴水之恩，当涌泉相报”，历来是中国人的传统美德，但并不是所有的人都愿意恪守这样的行为准则。《白蛇全传》的作者“梦花馆主”有感于世事凉薄，借一出旷世的爱情故事唱了一首劝世的歌。
　　一开篇，作者便开宗明义地写道：“做了一个人，不可以忘恩负义；就是一个妖怪，也要报答前世的恩德，才能够修成道果，位列仙班，何况明明是个人，非但不知报恩，还要以怨报德，岂非蛇妖都不如吗？”《白蛇全传》以报恩为主题，以白素贞与许仙的婚姻爱情为线索，通过赠银、开店、盗草、水漫金山、产子、镇塔、升天等关目结撰全篇，行文波澜起伏，妙趣横生。

书分前后传：《前白蛇传》四十八回，写白素贞与许仙的一段姻缘纠葛，以白蛇飞升、许仙出家、二人之子许梦蛟完婚收尾；《后白蛇传》十六回，写许仙还俗后与狐精胡媚娘、小青的姻缘，以许家兴旺，白娘子与许仙、小青一同飞升作结。