中国古典小说在其长期的发展演进过程中，逐渐形成门类众多、各具风貌的特点，其中神怪小说以独特的取材和表现形式，显示了中国古典小说的缤纷内涵与奇丽风光。
　　神怪小说，亦称神魔小说，是古代文化“志怪”传统在明清小说领域的酣满再现，鲁迅《中国小说史略》即将它作为明中叶后小说的两大主潮之一。神怪小说本质上是娱性文化的产物，而其所隶属于的中国文化整体却带有理性文化的特征，“互相容受”，便建立了两者之间的契合点。在人世的生活空间中，加上一维神怪的空间；将超自然的神性，与社会化的人性巧妙地融合为一；驰骋无限制的想象，寄托理想和愿望，表达爱憎哀乐的思想与感情：这一切正是神怪小说特具的优势，也是其风靡城乡、深受读者喜爱的重要原因。
　　《聊斋志异》是明清短篇志怪小说的杰出代表。
　　《聊斋志异/中国古典小说名著丛书》是蒲松龄倾毕生心血写成的力作，表面上谈狐说鬼、满纸妖魅，实则借以暴露、批判封建社会的种种黑暗，并予以辛辣的嘲讽。正如《聊斋自志》所言，这是一部“孤愤之书”，承载着作者的满腔悲愤。《聊斋志异》以独特的创作手法，刻画一个个性格鲜明的艺术形象，讲述一段段动人心魄的凄艳故事，令读者耳目为之一新，达到了中国文言短篇小说的艺术高峰。