才华横溢的苏州才子冯梦龙,把毕生的大部分精力用于搜集、整理和创作戏曲、小说、民歌等民间文学上。明代天启、崇祯年间,冯梦龙陆续推出了“三言”——《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》。这一百二十部话本小说,代表了中国白话短篇小说的高境界,开创了一个崭新的时代。
《喻世明言》题材广泛,描绘出城市市民生活的真实面貌,体现的主要是市民阶层的思想、愿望和道德标准。《喻世明言》中,《蒋兴哥重会珍珠衫》《沈小霞相会出师表》《滕大尹鬼断家私》《金玉奴棒打薄情郎》《宋四公子大闹禁魂张》,都是久负盛名的优秀作品。