本书是一部笑话集，也是一部幽默小品集，共分36部。作者冯梦龙从历代正史 及野史笔记中搜集了大量可笑和有趣的故事，揭露社会丑恶现象及各种怪态、 病态，既可使读者消遣自娱，也可以益智自警，是一部很具启发意义的读物。

以通俗文学创作著称于世的冯梦龙，留给后人的不仅有“三言”，还有不少用浅近文言文写成的名篇佳构。《古今谭概》就是这样一部作品。它汇集历朝历代的上千则故事传说，人情事理、世俗百态跃然纸上。这些故事传说有一个共同特点，就是可笑可乐，往往诙谐中带着机智，幽默中不乏哲理，而且多数故事都有事实依据。可以说，在语言的表现形式上它接近《聊斋志异》，而在内容上更像《笑林广记》，但较之深刻得多。读此书如入宝山，金玉琳琅，美不胜收。愿大家在恣情赏览之余，都有所斩获，携得几件宝贝归来。