基因是自私的,作为生物的我们,都是承载基因的载体,是那只飘荡在海上的忒修斯之船,我们生命中的各种精彩纷呈,从基因的角度来看,都只是实现其复制的手段。这是事实。
但人性又是伟大的,我们用利他主义、群体奉献精神,甚至个体的牺牲,来延续我们的种群,并创造出强大的文明。这也是事实。
自私的基因如何塑造出利他的个体与群体?
本书讨论了人类如何打破动物性到社会性的藩篱,从简单群体演化为复杂社会。
当原始的动物性中生长出了分工、报复、义务、贸易、宗教、财产等概念时,美德就诞生了。
社会性的本质就是动物性演化的延续。
正如作者马特·里特利所说:“社会之所以能够运作,并不是人类有意使然,而是因为它是进化过程中出现的人类秉性。确切地说,它就是人性的一部分。”
本书是马特·里德利科普书基因三部曲之一,主要探讨人类在物种进化的路程中,如何从动物性中衍生出社会性,特别是人类本能的动物性、心理因素如何塑造人类社会的经济属性。之所以用“美德”一词作为本书书名的一部分,是因为“美德”这种社会属性是人类独有的,是我们社会交往的根基。本书会从动物学、生物学、心理学、经济学的角度探讨这一复杂问题背后的脉络。