《批评的诸种概念》是韦勒克的一部重要的文学研究奠基之作。面对20世纪层出不穷的批评流派和言不及义的批评方式，韦勒克开宗明义地阐明了文学理论、文学批评和文学史之间的联系和区别，对文学批评中广被使用的重要概念如巴罗克、浪漫主义、现实主义、实证主义等的起源和演变也作了详细的论述，并总结了20世纪文学批评的主潮。在韦勒克看来，厘清这些概念和轮廓，是打破文学批评领域因众说纷纭而导致的言语“巴别塔”这一危机的重要途径。

　　“18、19世纪曾被人们称作“批评的时代”。实际上，20世纪才最有资格享有这一称号。在20世纪，不仅有一股名副其实的批评的洪流向我们汹涌袭来，而且文学批评也已获得了一种新的自我意识，在公众心目中占有了比往昔高得多的地位。……人们意识到，面临着汗牛充栋的作品，我们必须掌握一些取舍的原则。”——韦勒克

　　《辨异》是《批评的诸种概念》之续篇。韦勒克继续了《批评的诸种概念》一书的主题与旨要，进一步就20世纪文学批评的主要状况进行了细节性的阐释。作者从比较文学的发展状况入手，以文学史、主要流派、审美批评的概念辨析，辅以古典主义、象征主义、康德美学、施皮策、陀思妥耶夫斯基等作家作品批评的案例梳理，鸟瞰了20世纪前半叶的欧美文学批评。