本书共收一百三十五位元曲作家的作品,其中小令五百四十四支,套数四十五套(含三百一十九支曲),杂剧一百三十七折(涉及八十八本,含四百六十四支曲)。共有篇目七百十二篇。散曲和杂剧中久为传诵的曲子已绝大多数收编在册,全书集中地反映出元曲的艺术精粹。每篇作品由古典文学领域的专家学者王季思、隋树森、蒋星煜、霍松林、叶长海、赵山林等撰写鉴赏文章,讲解详尽,深入浅出,帮助读者领略元曲的魅力。书中插配明清两代丰富多彩的元曲版画作品,并附有作家年表、元曲书目、读曲常识等资料供读者参考。