顺治二年(1645年),御史赵继鼎奏请纂修《明史》,至乾隆四年(1739年)进呈刊刻,《明史》告成,历时九十四年。这部史书由万斯同、王鸿绪、张廷玉等人先后担任编纂总裁,多名学者参与编修,前后修订三次才最终定稿。全书分为三百三十二卷,另目录四卷,记录了从太祖朱元璋到思宗朱由检二百多年的明朝历史。
清朝灭亡后,后继的民国政府于1914年设立清史馆,不久就启动了纂修清史的工作。《清史稿》由清政府最后一任东三省总督赵尔巽任馆长和主编,缪荃孙、柯劭忞等为总纂,历时十余年,于1927年秋大致完稿。全书共五百三十六卷,记录了清朝从努尔哈赤称汗到宣统退位近三百年的历史。