萧统是南朝梁武帝的太子，醉心于文学，组织才子编选了文学巨著《文选》。因萧统谥“昭明”，故又称《昭明文选》。《文选》是我国现存最早的一部诗文总集，共收录了周代至六朝七八百年间一百三十位作者的七百余篇名作。萧统在序文中把经典史和文学区别开来，只对史书中“综辑辞采”、“错比文华”的论文，因系“事出于沉思，义归于翰藻”，作为了他的选编标准，因此《文选）中辞藻华丽、声律和谐的楚辞、汉赋和六朝骈文占比重很大。自隋唐以来的一千多年，《文选》一直广受重视，以致于对《文选》的注释和研究发展成“文选学”。唐宋时《文选》就是文入学习写作的范本，诗仙李白曾三次拟作《文选》的诗文，诗圣杜甫告诫儿子要“熟精《文选》”，宋代陆游在《老学庵笔记》有“文选烂，秀才半”之谚语，朱熹认为李白诗好在于始终学《文选》。