《建筑的前世今生》是一部另类的建筑历史作品，讲述了迄今为止有代表性的13座建筑背后鲜为人知的故事。这些建筑中有10座属于古代建筑，它们今天依然存在，但是与当初设计者的初衷已经完全不同。这些古代建筑都有各自独特的生命轨迹，从威尼斯的圣马可方场、洛雷托的圣母小屋、格林纳达的阿兰布拉宫、里米尼的著名神庙，到波茨坦的无忧宫，既有精彩也有悲哀。而耶路撒冷的西墙，汇集了种族、宗教、文化的纠葛，在几千年后的今天，依然是高度敏感的地标。作者选择的3座现代地标：曼彻斯特的休姆新月楼群、柏林墙以及拉斯韦加斯的威尼斯人酒店，拥有的是更为奇特的生命历程，反映出当代人对建筑在社会环境中地位的理解。《建筑的前世今生》刻意采用诗化的笔调，在叙事中揉入了神话传说、宗教故事、诗歌等等，让文字更为生动传神，使《建筑的前世今生》更具可读性。