美国社会保障制度的典型意义毋庸置疑。作为发达的资本主义国家之一，美国社会保障同欧洲福利国家呈现出截然不同的制度取向：由政府主导的公共社会保障、市场主体提供的具有一定福利色彩的商业保障和非营利机构提供的具有公益色彩的保障均发挥着举足轻重的作用，缺一不可。受强调个人责任的自由主义影响，美国政府在工业化早期的职能缺位直接催生了市场与社会两大风险应对机制。直到1929~1933年经济危机爆发，罗斯福新政才确立了由政府主导的公共社会保障制度，挽救了资本主义经济社会的危局。此后其社会保障经历数次扩张与收缩，最终形成了政府、市场、社会三足鼎立的局面。基于以上历史背景和文化传统，《美国社会保障制度》一书共分九章，分别阐述了美国社会保障制度的历史、制度概述以及分项保障制度的基本内容，最后对美国社会保障制度影响深远的慈善事业的发展和实践，也予以了介绍。本文是在丛书主编郑功成教授的指导下，由苏泽瑞博士历时四年悉心打造，旨在阐明美国社会保障的真实面貌，指出当下国内对美国社会保障的认识误区。