本书是一部带着“问题意识”的明清思想史研究著作,也是一部对明清时代早期启蒙思潮作出系统梳理的学术著作。早期启蒙思潮发生于明朝嘉靖到清朝道光年间,将近三百年。在早期启蒙思潮中,一批又一批启蒙思想家著书立说,卓然成家,各有侧重地从思想史、自然史、社会史等各个方面突破传统的旧思维模式,提倡经学致用的实学思想,发扬理性思考和反对蒙昧主义,且逐步形成新人文主义的思想,使得当时出现各种思想潮流相互激荡的文化繁荣局面。通过作者的述评,读者会对中国古代启蒙思想史有全面深入的了解。