《中国民间故事通览（套装五卷）》所展示的是狭义的民间故事，分为幻想故事、写实故事、民间寓言、民间笑话四类，既不涉及神话，也不涉及民间传说。
　　《中国民间故事通览》是一部全面、系统展示中国民间故事的大型著作，以民间文学爱好者为主要对象。中国古代民间故事和中国现当代民间故事，是全书的主体。中国古代民间故事，包含先秦、两汉、魏晋南北朝、隋唐五代、两宋、金元、明代、清代各个时期的民间故事共约2400则，选自近370种古籍。我们挑选古代作品，大多是历代民间故事的精品，力求其具有较强的思想意义和艺术价值，值得今天的读者阅读欣赏，让读者能够从中受到启迪，汲取教益，提高自己的道德修养和鉴赏水平。当然，这部分民间故事，毕竟是过去时代的作品，产生于数百年、一千多年前，甚至是公元前的产物，它们不可避免地带上过去时代的烙印，自然与今人的思想意识、欣赏趣味存在一定的距离。如同对待其他各种传统文化遗产一样，读者毋庸置疑应当具备必要的欣赏能力和鉴别能力。我们殷切期望，并且充分相信广大读者在阅读这部分民间故事时，是具备应有的鉴别能力和赏析能力的。
　　《中国民间故事通览（套装五卷）》用200余万字的篇幅来展现它们，仍然非常不够。
　　在《中国民间故事通览（套装五卷）》中，我们只能呈现其中一些有代表性的作品，而且经过必要的压缩改写，力求既保留故事的主要情节和艺术风貌，又能够节省篇幅。
　　为了帮助读者更好地欣赏中国民间故事，了解将近一个世纪采录、编辑、出版中国民间故事的收获，展现中国故事学建设的成就，《中国民间故事通览（套装五卷）》撰写了故事学的基本理论、基本知识以及20世纪以来中国的民间故事论著书目和民间故事作品书目，作为《中国民间故事通览（套装五卷）》的附录，放在正文的后面。