周恩来是中国第一任外交部长，直接领导外交事业长达26年之久，是中国外交事业的奠基者。当代一些著名政治领导人，如斯大林、尼克松、艾登、尼赫鲁、西哈努克、尼雷尔、基辛格等，都赞颂周恩来是一个非凡的外交家。
　　作者罗纳德·C.基思把周恩来的“理性外交”和“现实主义”精神作为《周恩来的大外交》的主要脉络，由此来展现周恩来的外交思想、外交实践、外交艺术及外交风格。《周恩来的大外交》介绍了周恩来在日内瓦、万隆、巴黎、莫斯科、新德里等国际舞台上的外交活动，并认为周恩来在这些活动中所持的方针，策略是扎根于现实主义的。周恩来在外交活动中，冲破了美国的遏制、处理了与苏联的争端、实现了中美关系正常化……并为中华人民共和国“独立自主的外交政策”打下了基础。