本书以美国刑法的著名案例为资料，系统介绍美国刑法总论和分论的有关立法和司法问题，展示美国刑事司法的面貌，呈现理论和实践中美国刑法的思维方式。
本书选取的案例，均为具有代表性的、有重要理论和实践研究意义的案例。了解和学习美国刑法，不可局限于抽象的概念演绎，而应从判例中体会其中的精神和方法。本书精选的案例全面地展示了美国刑法的问题意识，直接引领读者随着控辩审三方的立场和思路去把握各个领域的争议焦点，为读者打开了一扇了解美国刑法的新窗口。而且，这些案例具有典型性和基础性，充分考虑到了我国教学浓厚的大陆法系色彩，也易于读者理解。
除通过案例介绍美国刑法的司法智慧之外，本书还通过对案例的评述，对有关问题作了拓展延伸。其中有对有关问题的其他判例观点的介绍，使读者了解不同司法者对同类问题的不同考量；有对《模范刑法典》和美国各州刑法有关条文的评析，展现美国各部成文法的共识与差异；有对相关问题的学理思辨，彰显有关问题的理论品格；还有对有关问题的比较法研究，让读者在比较中更清晰地了解有关概念间的区别与联系。这些大大丰富了本书的内容，令读者在案例之中更在案例之间乃至案例之上对美国刑法有更为全面和深入的理解。