法官必须作出最终决定，其中许多决定会对站在他们面前的人们的生活产生深远影响。

在本书中，来自美国不同地区不同类型法院的法官写下了对他们来说最难以裁决的案件。其中一些案件引发了国际关注：埃利安•冈萨雷斯案，在该案中，珍妮弗•贝利法官必须决定是否将一名7岁男孩交还给他在古巴的父亲，因为该男孩的母亲在试图将其带到美国时溺水身亡；特里•斯基亚沃案，在该案中，乔治•W. 格里尔法官不得不决定是否不顾特里父母的反对，撤回该处在植物人状态的女性的生命维持装置；小摩托•利比案，此案是关于在揭露中情局特工姓名后所应当面临的恰当后果的。其他不那么众所周知的案件同样引人入胜：一位美国土著法院的法官试图平衡美国法律与部落法律；一位年轻的韩裔美国前辩护律师努力适应她的新职责，这个新职责需要她坐在法庭的另一边；以及负责评估一名被指控杀害自己孩子的妇女的心理健康的法官面临的艰难决定。

很少有法官公开分享判决作出背后的思维过程。从夸夸其谈的律师和《法律与秩序》（Law and Order）的粉丝，到那些积极从事法律职业、并且希望深入了解那些评判其工作的人的人，本书对于每个人来说都极具吸引力。