《门户开放 中国城市和建筑的西化与现代化》主要内容为1840年“鸦片战争”前后中国城市和建筑的西化与现代化。具体包括1840年鸦片战争前中国澳门、广州，以及皇家园林圆明园建筑所受的外来影响；1842年《南京条约》和1858年《天津条约》签订之后中国香港、上海、广州、福州、厦门、宁波、汉口等条约口岸和租界，甚至帝都北京的城市建设和建筑的发展，西方教会势力的在华扩张与教会建筑的发展，以及洋务运动、新政、地方主义、早期民族主义对中国两广、两江和直隶地区城市建筑现代化的影响，中国现代土木工学和建筑学的诞生。这些内容在表明外来影响是中国城市和建筑现代化的契机和动力的同时，也表明中国建筑早期的现代化是以西方为目标的自强运动的重要内容。