《桃花扇》是清代孔尚任所著昆曲剧本，是中国戏剧史上的经典剧作，以名士侯方域与秦淮名妓李香君为主线，将他们的爱情生活与国家兴亡贯串交织在一起，围绕着侯、李爱情这一中心线索，融入了大量反映南明兴亡斗争的场景，刻画塑造了众多面目各异的人物风貌，诗史般地再现了明末社会一系列重大的历史事件，诸如崇祯死难、福王即位、阉党专权、江北四镇自相残杀、东林复社反清活动、史可法壮烈殉国等，堪称是一部名副其实、可歌可泣的明亡痛史。

本书从清代、民国间中国和域外的《桃花扇》的版本、别集、总集、选集、戏曲、小说、曲谱、曲选、笔记、杂著、日记、信札、方志、档案和报刊等中深入挖掘、广泛搜集有关这部剧作的成书、刊印、流传、演唱、接受、批评、研究、影响等的第一手的大量文献史料，选择取舍的同时加以考辨校勘，集成为一部分类明确、方便利用的资料汇编。并对资料加编者按语，或介绍作者，或解释资料，或提出问题，或发表意见。涉及事实者，探究其载录的源流；涉及观点者，追寻其论说的出处。考证其中所涉时地人事、撰作背景，以见三百年间《桃花扇》传播、接受、影响之大较。

依所辑录文献史料的内容和性质，分为“本事编”“版本编”“演唱编”“评点编”“评论编”“影响编”六个部分。各编中所收的文献史料，辑自清代刻本、活字印本的按作者（或编纂者）的生年先后排列；生卒年不详者，则参考其行事、活动年代排列；辑自晚清、民国石印本、铅印本和报刊的按初版和刊载的时间先后排列。每篇文献注明来源出处，包括书名、册数、卷数、版本、报刊名称、卷数、期数和发行时间。