为了教学和研究的需要，编者在50年代初期，编成《水浒传参考资料》。1964年，在此基础上与刘毓忱合作，进一步从政书、类书、史书、方志、笔记、杂著以及别集等各种文献中，搜集“五四”以前的材料，按内容和用途分类，编成《水浒传资料汇编》，交百花文艺出版社，中经“文革”，直至1981年才修订出版。以后，又陆续编成了《三国演义资料汇编》、《西游记资料汇编》、《金瓶梅资料汇编》、《聊斋志异资料汇编》、《儒林外史资料汇编》和《红楼梦资料汇编》。现在南开大学出版社把这7种著名小说资料作为丛刊出版。
　　这次出版时，又增加了许多近年来新发现的资料；对所收文字又进行了核校，补入了疏漏之处，改正了错字。丛刊的出版，希望能进一步推动古典小说研究的繁荣发展。
　　朱一玄这部丛刊，收辑了《三国》、《水浒》、《西游》、《金瓶》、《聊斋》、《儒林》、《红楼》七大名著的极其丰富的资料，这是中华文化的特别重大而珍异的一座巨型的宝库！