本书考察了1945—2010年期间的36个民主国家,将它们置于一幅二维的民主“概念图”之中。通过比较“多数民主”与“共识民主”在政党制度、内阁和行政机关等10个维度的区别,凭借有力的证据和深层次的比较分析,作者得出了一个重要结论:共识民主在宏观经济管理和控制暴力等衡量民主品质的维度,效果比多数民主更好。作者认为,这一发现为正处在民主化进程中的国家以及新兴民主国家提供参考。