商鞅变法是中国历史上一次影响深远的大变革，它的意义不仅在于助力秦国崛起为强国，还具有开启制度现代化的创新意义。福山等学者认为，商鞅提出来的国家治理与法制理论，使政治理论摆脱道德学派，“今天中国国家治理的许多特点，可以归功于这个历史传承”。
本书重读法家典籍精华，对商鞅治秦的完整方略进行解译，从中总结出古代国家崛起的政治制度优势，探寻国家治理的传统文化根基。
商鞅治秦方略的创新首先体现在确立法治思想。在秦以前，华夏各国的治理思想以礼治或者人治为核心，商鞅提出来以法治取代人治，限制君权。其次，围绕法治思想核心，展开具体治理理念的创新，覆盖治农、治军、治官、治商、治国、治社会、治民众等层面。以个人能力为标准的高度组织化的官吏制度，重视发展农业、解决强军问题，实现六个统一、建立强国家模式，通过变法，秦国从战国初期的落后国家快速走上强国之路。