孔子是一位影响广泛而且深远的人物。他生活在春秋时代，在乱世之中坚持自己的信仰并努力地去实践它，终究成为世界历史中引人瞩目的思想家和教育家。孔子开创了儒家学派，其学说成为中国两千多年来学术的主流，被历代统治者视为重要的精神支柱、治理原则和行为准则。
　　孔子庙诞生在中国，由孔子故居改造而成的孔子庙就是世界上的首所孔子庙。东汉建和三年（149年）陈州老子故居庙侧就出现了首所纪念孔子的庙宇，东晋太元元年（376年）孔子庙正式进入国家学府，太和十一年（386年）国家为南迁的孔子后裔在建康建造了首所孔氏家庙，北齐时将孔子庙推广到郡国学校，唐贞观四年（630年）唐太宗下令州县学校一律建造孔子庙，孔子庙从此遍及中国各地，成为分布广的列入国家祀典的礼制庙宇。孔子庙在历史上有不同的名称。西汉元始元年（1年），汉平帝追封孔子为褒成宣尼公，但汉代并没有以此称呼孔子庙。东汉时，人们习惯把孔子故宅的庙宇称作孔子宅和宅庙，而老子故宅附近的庙宇，据《水经注》记载被称作孔子庙。东晋以后，国家在太学建造孔子庙，称作夫子堂，为孔子后裔建造的家庙称作宣尼庙。南朝时，州学孔子庙也称宣尼庙，但在北齐称作孔父庙、孔颜庙，北魏时有的还称作孔子庙堂。唐玄宗加封孔子为文宣王后，孔子庙有了统一的名称——文宣王庙。此后，尽管宋代加封孔子为至圣文宣王，元代加号大成至圣文宣王，孔子庙一般依旧称作文宣王庙。明清时建造在学校之内的孔子庙改称文庙，嘉靖时改称孔子为至圣先师从而将文庙改称先师庙，但是人们习惯上仍然称学校孔子庙为文庙。
　　孔子庙属于列入国家祀典的礼制庙宇，因而有着相对固定和明晰的建筑制度。各地的历史原因、地理原因等各种要素使孔子庙的建筑呈现明显的地域差别。此外，朝代的更迭也使一部分孔子庙的建筑带有鲜明的朝代特征。《孔子庙建筑制度研究》以孔子庙为主要研究对象，同时兼顾其他非礼制的孔子庙，包括建造在曲阜的孔子本庙、在孔子活动纪念地或纯粹为了纪念孔子建造的纪念孔子庙和地方书院内建造的奉祀孔子庙。