中国历代典籍素称浩如烟海，汗牛充栋，一个人以其毕生精力也不可能穷尽，何况我们身处“智能互联”的时代，有那么多的现代知识与技能需要去掌握，能优游于古籍之中的时间毕竟有限。况且古文形成的年代毕竟距离我们已很遥远，文章中的遣词造句、思想内涵及所涉典章制度、人物地理已非我们所熟悉，对于一个不曾受过较多专业文史训练的现代人来说，往往不免望书兴叹，面对宝藏却无从入手。为此，一部优秀的选本乃成为爱好文史的人士修习古代文献的阶梯，清人曾国藩编纂的历代文章选集《经史百家杂钞》正是这样一部符合我们今人读古书需要的选本之一。

　　在清代，《经史百家杂钞》是继《古文观止》《古文辞类纂》之后，又一部流传很广、影响甚远的古文选读本。《经史百家杂钞》的编纂始于咸丰元年（1851）初，成书于咸丰十年（1860）。该书所选文章上起先秦两汉，下迄明清时期，按体裁分类编排为二十六卷，选录了包括政论、词赋、诏令、奏议、官箴、书牍、颂辞、祭文、碑铭、序跋、传记、叙记、游记、典志等历代文章精品七百余篇。是一部体式全备、取材广泛，熔经、史、子、集于一炉，集思想性、艺术性、致用性于一体。三者比较起来，《古文观止》是私塾读本，选文偏重文辞与文采，《经史百家杂钞》网罗选文的广博和深度则超过了《古文观止》。同《古文辞类纂》相比，《经史百家杂钞》增加了叙记、典志，在重视选文的文辞之外，除《古文辞类纂》偏重义理、词章、考据三条选文标准之外，更强调其选文的“经世济民”之用，认为“四者阙一不可”(《求阙斋日记类钞》)，突出“文”与“道”的结合，其实用价值远在《古文辞类纂》之上。

　　《经史百家杂钞》，名曰“杂钞”，其实不杂，毛泽东认为它“孕群籍而抱万有”，道旨与文采兼备，可为国学之入门书。

　　在为这二十六卷书稿编写的总目中，曾国藩还有如下评批：

　　论著之属（卷一、卷二）：凡论著类以孟、庄、韩、苏为宗。

　　词赋之属上编（卷三、卷四、卷五）：凡词赋类上编以《诗》《骚》、扬、马、班、张、潘、庾为宗。

　　词赋之属下编（卷六、卷七）：凡词赋类下编以扬、班、郭、韩为宗。

　　序跋之属（卷八、卷九）：凡序跋类以迁、固、柳、欧、曾、马为宗。

　　诏令之属（卷十）：凡诏令类以《尚书》、汉诏、陆贽、欧阳为宗。

　　奏议之属（卷十一、卷十二、卷十三）：凡奏议类以西汉奏疏、陆贽、苏轼为宗。

　　书牍之属（卷十四、卷十五）：凡书牍类以曹、王、韩、柳为宗。

　　哀祭之属（卷十六）：凡哀祭类以潘、韩、欧、王为宗。

　　传志之属上编（卷十七、卷十八、卷十九）：凡传志类上编以马、班、陈、范为宗。

　　传志之属下编（卷二十、卷二十一）：凡传志类下编以蔡、韩、欧、王为宗。

　　叙记之属（卷二十二、卷二十三）：凡叙记类以《左传》《通鉴》为宗。

　　典志之属（卷二十四、卷二十五）：凡典志类以《礼经》暨马、班、欧史为宗。

　　杂记之属（卷二十六）：凡杂记类以韩、柳、欧阳为宗。

　　以提示读者阅读中要把握的重点作家和作品。