本书是民族主义研究的经典理论著作。2010年出版的第二版列入了蕞新的学术研究成果，从历史学、社会学、国际关系学乃至人类学的角度对民族主义这一概念进行了深入研究，具有广阔的历史和社会背景。作者首先简要论述了诸如“族群”“民族”等关键概念的不同定义，然后评述当代西方民族主义研究中的主要理论贡献和现存的学术成果，进而全面地考察了有关民族主义概念的理论、意识形态和历史的学术分野和分歧，以及在这一研究领域的主要解释范式。

本书系统地剖析了民族主义这一概念及西方理论流派关于此的主要争论，融会各种流派对民族主义的解释的同时展现自己的观点，承前启后，被认为是民族主义研究无法绕过的一本综述性理论著作，也是对民族主义这一跨学科研究领域感兴趣的读者和研究者不可错过的经典佳作。