文化史的实践已经不限于英语世界，它在欧洲大陆、亚洲、南美洲以及世界上的其他地区也蓬勃发展。关于文化史的研究对象及其研究方法，《什么是文化史》一书提供了关键性的指引。在全新修订的第三版中，杰出的文化史学家彼得·伯克用通俗易懂的表述，再次引导我们进入文化史的过去、现在和将来。
伯克首先讨论了雅各布·布克哈特和约翰·赫伊津哈文化史的“经典”阶段，考察了从弗雷德里克·安塔尔到爱德华·汤普森等马克思主义者做出的反拨；随后，勾勒文化史近期兴起的概貌，重点介绍了上一代人写作的、常常被称为“新文化史”的著作。他将新文化史放在其自身的文化背景下进行考察，重视历史思考和写作的新方法与女权主义、后殖民主义研究以及日常生活话语的兴起之间的关联。在此新版中，伯克还介绍了该领域的新发展，并思考文化史在21 世纪和未来的发展方向。
这本里程碑式的著作，不仅是历史学专业读者的入门手册，也是关心文化研究、人类学研究和文学研究的读者的必读书。