讽刺(Satire)并不是最重要的文学类型,却是最富创造力和挑战性、最值得铭记的文学形式之一。著名古典学家与文学批评家吉尔伯特·海厄特将讽刺文学分为独白、戏仿与叙事三种类型,并以此为脉络在西方文学中寻踪讽刺文学的各类范本——从古希腊到现当代美国,从阿里斯托芬到欧仁·尤内斯库,从荷马到艾森豪威尔,从贺拉斯到乔伊斯,从柏拉图到乔治·奥威尔——如数家珍般勾勒出作为一种文学与文化形态的讽刺,其起源与流变,目的与方法,其或谑或虐外壳下的理想主义光辉。