《道德经》又称《道德真经》《老子》，分“道经”“德经”上下两篇，共八十一章。它不仅是道家（包括道教）代表作，而且还被尊为诸子之首、万经之王。《道德经》虽然只有五千多字，却蕴含着极为丰富的哲学、政治、军事、教育、人生处世等各方面智慧。《道德经》把人放置于大自然这一无限的时空中去探求人与自然、人与人、身与心之间的关系，通过逆向思维，提出了许多为时人所忽略的重大问题。在本体论方面，老子提出了其思想体系中的最top概念“道”和与之密切相关的“德”。“道”是天地间所有规律、真理的总称，是整体，是客观存在；而“德”是指具体事物的规律、本性，是个别，是主观存在。在方法论方面，《道德经》重视辩证地去观察、处理问题，认识到有与无、高与下、前与后、好与坏、善与恶等事物都是在相互对立中才能出现，并由此提出“无为”方能“无不为”的政治主张。《道德经》治国的核心理念是“顺应自然，无为而治”，向往“小国寡民”社会，还提出诸如反对苛政暴敛、保证百姓温饱、维护社会安定等一系列具体的政治措施。《道德经》的人生哲学，主要是引导人们贵柔守雌、和光同尘、知足抱朴，恢复到无知无欲的婴儿状态。 《道德经》作为道家最重要的典籍，对中华民族乃至整个世界都产生了重大影响。在中国，儒、道两家互为表里，相辅相成，不仅共同铸就了中华民族的心理品格，甚至对于整个民族生活习俗、思维方式的形成，都起到了主导作用。可以说，不了解儒、道两家，就不了解中国的过去，因而也无法深刻理解中国的今天和未来。《道德经》对世界的影响也不容忽视。《道德经》是被译介得最多的中国典籍，已被译为73种语言文字，是英语世界发行量仅次于《圣经》和《薄伽梵歌》的书籍，而德国前总理施罗德甚至呼吁每个德国家庭都应该买一本《道德经》，以帮助人们解决思想上的困惑。