从上世纪80年代到21世纪初，国际风云变幻难测，外交斗争纷繁复杂，期间还发生了四次战争。《外交十记》只是从几个侧面，把自己的亲身经历和所见所闻做些记述而已。搁笔沉思，感到人类社会的急剧变化和突发事变，有时就如自然界的地震、海啸、火山爆发一样，似乎连人类自己也难以预测和控制。自序/2003年3月18日，全国人大换届大会闭幕，我从领导岗位退了下来。新老交替，符合自然规律－而且是有利于国家发展，社会前进的规律。老干部退下来本身，就可以看做是对革命事业的一种贡献。我已经75岁，超期服役，退下来只想有时间，看些以前想看而没时间看的书，做些以前想做而没时间做的事。今春，兴之所至，曾做五言诗述情，其中有这样两句：“有情叙往中，无官开新卷。”所谓“开新卷”，不一定只是读新出的书，只要是没有读过的书，对我都算是新书。先秦诸子、百家争鸣，希腊先贤，广场辩论，文、史、哲、传记、回忆录、都是人类智慧。像英国科学家霍金《时间简史》这样的“天书”，虽然难懂，读了也启发思想。人们常说要改造世界观，看来，还要改造宇宙观。宇宙之大，无边无尽，万物自有规律，人不应被自己的经验和思想的束缚。再说“叙往事”。我从不记日记，这是年轻时七年地下党工作养成的习惯，不留片纸只字，一切只凭记忆。从上世纪80年代始到新世纪初，这20多年的中国外交，确实经历了严峻的考验，走过了不平常的道路。作为参与者，回顾起来，往事历历在目，一些亲身经历的场景，犹如电影中的特写特镜，在脑海中不断萦回。现在将自己亲身经历的一些事件，平实白描地写下来，不求面面俱到，只求真实准确，非史非论，故称之为《外交十记》。是为序。