自19世纪下半叶以来，美国法律走到了世界的前沿，法律在遵循传统和锐意创新方面颇有成效，美国法成为了世界上其他国家，特别是后发展国家借鉴的对象。这就是我们要读美国判例的理由。
　　《大法官的智慧（第3版）》所编选的这些案例基本都是影响美国司法进程、对社会影响巨大的经典案例，在编选上反复推敲、多方考虑，最终保留了更加近中国社会、读者关注度较高、更能体现大法官司法智慧的50个经典案例，并对这50个经典案例进行了适当的排序，主要是从宪法、婚姻家庭、侵权、刑事等几个力一面做了基本分类。由于许多案例并不只局限于一个法律方向，很难用中国的法律分类方法去将其作出恰当的分类，稍有不当还可能误导读者，所以没有在本书目录中将分类名称以标题形式展示出来，读者可以通过具体案例的阅读从多角度理解，获得启发。