约瑟夫·普拉提于1880年出生于德国邻近杜塞尔多夫的门兴格拉德巴赫。他从小就瘦弱多病，早年饱受佝偻病、哮喘和风湿热等疾病的折磨。为改善自己的健康状况，普拉提致力于开创一套系统化的运动方式。他先后练习过拳击、体操、滑雪和自卫术，并因此改善了体形，肌肉轮廓清晰可见，甚至作起了解剖学图片中的模特。
　　1912年，普拉提移居英国，开始了他拳击手和防身术教员的生涯。然而，1914年一战爆发，他和其他同在英国的德国公民被拘押在兰开斯特的集中营，之后又被遣送到曼岛。这期间他将自己独特的健身方式教授给其他营友，同时为那些战乱中的伤员设计了一套康复训练模式。
　　战争结束后，普拉提于1919年返回德国，并开始协助汉堡军警进行防身术和身体素质的训练。正是在这时他遇到了为舞者进行动作分析的鲁道夫·拉班。拉班专为健身行业研发训练项目，普拉提便与他合作继续钻研自己的运动方法。但由于对合作前景的失望，他决定与德国军队解除合作关系，去往美国。
　　1926年，在去往美国的途中，45岁的普拉提遇见了他后来的妻子克拉拉。在纽约第八大道的一栋办公楼里，普拉提夫妇设立了一个工作室。它的周围是几间舞蹈工作室，与舞蹈世界的近距离接触使得普拉提运动关注人体损伤后的康复与调整和舞蹈动作的训练。在人生的这一阶段，普拉提发展建立了一套独有的运动训练的方法，并将其命名为“控制学”。要学习此套训练方法需有学徒资格，并且～旦经授权成为学徒，便可开办自己的学校，可以引入自己的理念，通过自己的途径将其发展壮大。时至今日，约瑟夫·普拉提给后人留下的最大财富仍然是他的经典训练方法。他的方法通过学员自己成立工作室而得以不断传播，同时每个教练又融合进了自己的理念，将其发展并传承至今。《普拉提解剖学》通过对普拉提运动体系全过程所应用的呼吸方法、动作及目标的阐述，详细介绍了这一经典的训练体系。致力于约瑟夫-普拉提训练方法资格认定和授权的专业协会——普拉提训练法协会曾指出：“普拉提练习是一种注重姿态对称性、呼吸控制、腹部力量，以及脊柱、骨盆与肩部的稳定性、肌肉柔韧性和关节灵活性的身体练习方法，它通过以所有关节的全范围活动代替单独肌肉群的活动来使其加强，也就是使四肢与躯干融为一体的一种全身活动方式。”
　　普拉提训练法协会进一步指出：“如今，正如约瑟夫所希望的，普拉提训练法的原则已经被广泛接受，并普遍运用于各种形式的身体锻炼、竞技体育及日常活动中。”
　　如上所述，通过运用清晰明确的运动模式，普拉提训练法已经发展成为一种调整身心的运动疗法。在普拉提训练中，重要的是质量，而不是数量。
　　普拉提训练法是由对自己身体进行控制的练习与特定的呼吸模式结合而形成的一系列动作组成。
　　《普拉提解剖学》所阐述的整套垫上普拉提动作涉及到每一个肌肉群，同时它强调肌肉有序地参与进来是练习得以循序渐进的关键。普拉提训练法的原则应贯穿于每一个练习步骤。