许多学者认为,每个王朝崩溃时,政府机器毁坏的迹象就出现在忽视水利的问题上。由于漕运不能再进行有系统的输送,大明帝国才失去了活力,直至最后崩溃。这是真的吗?
《明代的漕运》系黄仁宇先生的博士学位论文,也是他的一部学术专著。全书以扎实的数据和考证为基础,还原明代的漕粮运输图景和漕运管理方式,并由此触及明代的政府模式、官场惯例、经济制度、地理环境、工艺技术和思想观念等诸多方面,暴露出明廷依靠漕运作为国库收入主要渠道长达两个世纪,其背后的主导思想观念,通过剥茧地分析更进一步指出:为何一个政治、经济、环境都远优于西方的国度,却未能迎来现代文明的曙光。