年前，张之洞尝劝学日：“世运之明晦，人才之盛衰，其表在政，其裹在学。”是时，国势颓危，列强环伺，传统频遭质疑，西学新知亟亟而人。一时间，中西学并立，文史哲分家，经济、政治、社会等新学科勃兴，令国人乱花迷眼。然而，淆乱之中，自有元气淋漓之象。中华现代学术之转型正是完成于这一混沌时期，于切磋琢磨、交锋碰撞中不断前行，涌现了一大批学术名家与经典之作。而学术与思想之新变，亦带动了社会各领域的全面转型，为中华复兴奠定了坚实基础。时至今日，中华现代学术已走遇百余年，其间百家林立、论辩蜂起，沉浮消长瞬息万变，情势之复杂自不待言。

《国史大纲》成书于艰苦的抗战年代，因此，文中处处可见钱穆先生的忧患之情。该书于一九四〇年六月由商务印书馆出版，一时洛阳纸贵，成为各大学的历史教科书，风行全国，对学生积极抗战、增強民族凝聚力起了积极作用。

《国史大纲》是一部简要的中国通史，用大学教科书的体例写成。内容包括自上古三代以迄二十世纪中叶之中国历史的演变发展，尤其是经济与社会、政治制度、学术思想的状况及其相互影响。全书力求通贯，便于读者理解中国历史上治乱盛衰的原因和国家民族生命精神之根据。