明末清初是一个大变革、大动荡的时代，短短的几十年间，干戈不息，烽烟遍地，万千子民归于涂炭，兆亿生灵化为枯骨。在这样的大背景下，张献忠、李自成、吴三桂、耿精忠、尚可喜、孔有德、多尔衮、马士英、左懋第、阮大铖、李香君、侯方域、钱谦益、柳如是、史可法、高杰、夏完淳、陈子龙、李成栋、张名振、瞿式耜、张同敞、郑芝龙、郑成功、张煌言等等一大批史上人物分别以各自独有的姿态，相继登上历史的舞台，演绎出一场场回肠荡气、慷慨悲歌的时代大戏。在血与火，刀与剑的考验中，他们或是封疆大臣，或是百战边将，或是布衣文士，又或草莽英雄，甚至贩夫走卒、妓娼乞丐，都必须面对残酷的现实，做出命运的选择，英雄和汉奸，往往就在一闪念之间，挺过去，就能杀身成仁，名垂千古，绕不开，就会卑躬变节，臭名昭著。《明灭》以民族大义和道德价值观作为忠奸、善恶、是非的取向，通过对他们每个人进行人性的分析，进行历史性的拷问，颂扬仁人志士的高尚爱国情操，揭露和批判无耻的卖国行为。