1784年，世界上最年轻的国家和最古老的国家在广州相遇，互不相识。彼时，美国建国已过8年，一个年轻好奇的民族犹如蛮撞冒险的小伙子，驾着“中国皇后号”商船，驶向万里之外、一无所知的“契丹中国”（Cathay）；彼时，年迈的中华帝国傲视天下，自称天朝，完全封闭，仅留广州这一条小小的门缝，所谓“一口通商”……

　　在美国建国后的第一个一百年里，这个年轻的国度是如何雾里看花，却以热烈的想象和固执的偏见认识东方古老的天朝帝国的？本书将从文化角度考证两国之间外交、商务、宗教等活动，并以纪传方式讲述当时一些重要人物如范百澜（商人和外交官）、内森？邓恩（商人）、顾盛（外交官）、约翰？彼得斯（工程师和外交官）、乔治？韦斯特（画家和外交官）、卫三畏（汉学家、博物学家和传教士）等人的故事，借以反映美国社会对中国的认识和态度。

　　这是关于中美关系一百多年的传奇，也是精彩的文化交流旅程。当你捧起此书，你将邂逅一些有趣的人和事。因为地理上的阻隔和文化隔阂，他们心目中的中国形象，好坏参半，夸张扭曲。你不仅了解到美国人对中国的感觉，而且在更广阔的范围内了解到19世纪美国的多元文化。《尘封的历史书系·中国传奇：美国人眼里的中国》荣获美国历史学会谷登堡电子书奖。