本书分四部分系统讲解大众传播学研究方法，即大众传播研究的原理与过程、量化研究方 法与大众传播研究、质化研究方法与大众传播研究、大众传播研究的其他问题。具体而言，从 测量、抽样、调查法、实验法、内容分析法、田野研究、文本分析法一直讲到对现存资料的分 析、研究报告的写作。
第二版主要修改之处包括： 全书用“量化”和“质化”的表述分别取代第一版里“定量”和“定性”的表述。原因在 于，中文世界里“定性”很容易引发歧义，当前我国新闻传播学界对于研究方法的接受度已经 普遍提高，大家都了解英文里的“qualitative”不等同于中文里的“定性”。故而改后能更突出术语的学术含义。第八章的改动最多，增加了将近一万字的“内容分析法的研究设计”和“分析单位是特定词组”说明，这两部分内容在国内尚属首次介绍，明晰了编码员间信度的几种计算方法。第七章增加了“实验法与因果关系”的解释。第十一章重新强调了框架分析与内容分析容易混淆的地方和二者的区别。