西夏是由党项羌族建立的封建王朝，自李元昊在兴庆府（今宁夏银川市）称帝建国，在历史上存在了189年。西夏王朝鼎盛时期的疆域，包括今天中国宁夏全部、甘肃大部、陕西北部、青海东部和内蒙古部分地区。西夏王朝曾先与北宋、辽抗衡，后与南宋、金鼎力，史称“三分天下居其一，雄踞西北两百年”，最后在连年战争中被成吉思汗率领的蒙古帝国消灭。
作为没有进入二十四史的王朝，西夏历史一直蒙着一层神秘的面纱，从黑水城出土的历史文献，到博物馆里难以破解的文字，西夏王国的历史研究一直处于殿堂之上。
本书以历史记载和考古取证为依据，通过对西夏文明的探索，真实生动地再现了党项族的源起，全面地展示了西夏王朝在政治、经济、军事、文化、宗教等方面的辉煌成就和西夏研究的最新成果。