本书揭示了了解孩子和爱孩子的新观念和新方法，描述了孩子的特性，传授了如何对孩子进行感官训练，蒙台梭利博士认为，儿童有一种与生俱来的“内在生命力”，这种生命力是一种积极的、活动的、发展着的存在，它具有无穷无尽的力量。教育的任务就是激发和促进儿童“内在潜力”的发挥，使其按自身规律获得自然的和自由的发展。她主张，不应该把儿童作为一种物体来对待，而应作为人来对待。儿童不是成人和教师进行灌注的容器；不是可以任意塑造的蜡或泥；不是可以任意刻划的木块；也不是父母和教师培植的花木或饲养的动物，而是一个具有生命力的、能动的、发展着的活生生的人。

书中通过许多生动的细节和例子，让全书传达着这样的观念：每个孩子都需要去观察，要了解儿童的特性，更充分地激发和利用孩子与生俱来的学习热情。