中国传统色彩运用的核心是“观念”，体现为极为明确的政治、伦理、文化目的性。中国传统色彩观念是一种目的性设计，由此形成了一种独立的色彩系统观念，具体呈现在诗歌、文学、绘画、生活器用的色彩表现上，中国传统色彩也因此获得了独立于西方色彩体系之外的身份存在。
　　《观念之色：中国传统色彩研究》为中国传统色彩的专题研究，重点研究中国传统色彩系统观念的自然演化、目的性设计，以及与此相关的中国传统色彩运用、观念演化过程中的色彩事件。通过从中国历代史料及出土文物、古代图像出发，寻求一种有关“中国传统色彩系统观念的文化想象”，并由此探讨中国传统色彩系统观念的可能成因及建构机制。本书试图梳理出一个中国传统色彩系统观念的基础成因，因此在所涉及的时段选择上，从基础生成的先秦出发，经由秦汉、两晋南北朝至中国传统文化最终成型的唐、宋时期。